Eine Abstrafung oder auch Penalty kann von Suchmaschinen verhängt werden, wenn Seitenbetreiber Verstöße gegen die Richtlinien begehen. Es gibt Manuelle Abstrafungen, die solange bestehen bis sie manuell wieder entfernt werden und Automatisierte, die mit Einführung eines neuen Updates aufgehoben werden können. Die Abstrafungen können nur einige Unterseiten oder eine ganze Domain betreffen und reichen von einer Abstufung im Ranking bis zu einer Deindexierung.